I rettili sono animali domestici popolari per molte ragioni, non tutte appropriate. Ad alcune persone piace avere un animale domestico unico come un rettile. Alcuni credono erroneamente che il costo delle cure veterinarie sia inferiore per i rettili rispetto a cani e gatti. Molte persone che non hanno tempo da dedicare a un cane o a un gatto apprezzano il fascino relativamente o relativamente "senza manutenzione" di un serpente, una lucertola o una tartaruga. Questi rettili, ovviamente, non sono esenti da manutenzione.

"Naturalmente, i rettili non sono esenti da manutenzione."

Prima di acquistare un rettile, informatevi attentamente su tutti gli aspetti del suo possesso, tra cui la scelta del rettile più adatto al vostro stile di vita, la dieta più adatta, un alloggio adeguato e un ambiente sano e stimolante. Alcuni rettili carnivori devono essere nutriti con roditori, come topi e ratti, e alcuni proprietari di animali domestici non si sentono a proprio agio con questa scelta. Pertanto, i rettili non sono gli animali domestici più adatti a loro.

Informatevi prima di accogliere un rettile in famiglia! Prima di acquistare o adottare un rettile, ponetevi le seguenti domande:

Voglio un animale domestico solo per guardarlo o voglio anche maneggiarlo e farlo socializzare?

Mentre molti rettili, soprattutto quelli ottenuti da cuccioli nati in cattività, permettono agli esseri umani di maneggiarli, altri no. Molte delle specie di rettili più insolite, come i camaleonti, potrebbero non consentire né gradire la manipolazione e reagiranno in modo aggressivo o si stresseranno gravemente al contatto. Di norma, se desiderate un animale domestico con cui coccolarvi, un rettile non fa per voi! Se, d'altra parte, desiderate un animale da esporre in un habitat naturale ben progettato, ammirandone i comportamenti naturali e divertendovi a impararne di più, un rettile merita la vostra considerazione.

Quanto tempo posso dedicare al mio animale domestico?

Tutti gli animali domestici richiedono attenzioni quotidiane. Che si tratti di maneggiarli, di portarli fuori dal recinto per farli muovere o semplicemente di osservarli, gli animali domestici hanno bisogno di attenzioni quotidiane da parte dei loro proprietari. I proprietari che non prestano attenzione quotidiana ai loro animali domestici difficilmente rileveranno i primi segni di malattia e stanno davvero trascurando le loro responsabilità di proprietari di animali domestici. I proprietari che intendono mettere un rettile in una gabbia e osservarlo solo occasionalmente dovrebbero seriamente riconsiderare la loro decisione di adottare questo tipo di animale domestico.

Posso permettermi un'adeguata assistenza medica?

TUTTI i rettili devono essere visitati da un veterinario esperto in rettili subito dopo l'acquisto o l'adozione (entro 48 ore), e in seguito almeno una volta all'anno. Un esame approfondito includerà test diagnostici come analisi del sangue, analisi delle feci, colture batteriche e radiografie. I controlli di routine per il benessere del vostro rettile consentono la diagnosi precoce di malattie. Poiché molti animali esotici sono prede che nascondono le malattie per evitare di essere catturati dai predatori, salvo rarissime eccezioni, questi animali domestici di solito non si comportano male (o non mostrano alcun segno di malattia) finché non sono MOLTO MALATI e necessitano di cure veterinarie immediate! Cure veterinarie regolari, unite a un proprietario informato e competente, riducono notevolmente la probabilità di malattia e morte in questi animali (così come il costo complessivo delle cure mediche). Parlate con un veterinario esperto di rettili per discutere i costi delle cure veterinarie di routine e i programmi di cura consigliati per il rettile che state prendendo in considerazione prima di acquistarlo.

Posso permettermi di realizzare o acquistare l'habitat (recinto) adatto al mio rettile?

Per la maggior parte dei rettili, a seconda delle dimensioni, si può iniziare con un acquario in vetro da 10 galloni, della carta di giornale o altro substrato a base di carta, una fonte di calore e una fonte di luce UV-B.

“Un ambiente inadeguato è uno dei fattori più comuni che contribuiscono ai problemi di salute riscontrati nei rettili in cattività.”

Le dimensioni e il contenuto della gabbia variano a seconda delle dimensioni dell'animale, della sua specie e delle sue dimensioni adulte previste. Un ambiente inadeguato è uno dei fattori più comuni che contribuiscono ai problemi di salute nei rettili in cattività, insieme a una dieta scorretta.

Perché dovrei portare il mio rettile domestico da un veterinario per farlo visitare quando non c'è niente che non va?

Come le persone e gli altri animali domestici, i rettili si ammalano e prevenire le malattie è decisamente preferibile alla cura. I rettili nascondono molto bene i segni della malattia perché in natura, se mostrassero segni di malattia, verrebbero facilmente attaccati dai predatori o persino da altri membri del loro gruppo. Pertanto, questi animali in genere non sembrano malati finché la malattia non è in uno stadio piuttosto avanzato e non possono più nasconderla. I rettili domestici in genere fanno la stessa cosa. Se vedete segni di malattia nel vostro rettile, dovreste farlo visitare immediatamente da un veterinario. Aspettare per vedere se le cose migliorano o curare con farmaci da banco, soprattutto quelli venduti nei negozi di animali, non fa che ritardare una valutazione corretta, una diagnosi accurata e l'attuazione tempestiva del trattamento. Inoltre, un trattamento ritardato spesso si traduce in costose spese veterinarie e forse nell'inutile morte di un rettile domestico. I veterinari possono fare molto per aiutare a curare i rettili malati, ma un intervento precoce è fondamentale.

Sebbene i principi di diagnosi e trattamento delle malattie siano gli stessi indipendentemente dalla specie di animale domestico, esistono differenze importanti tra rettili, uccelli, piccoli mammiferi, cani e gatti. Per consigli medici o chirurgici su questi animali unici, è consigliabile consultare solo un veterinario esperto nel trattamento dei rettili.

In cosa consiste la prima visita veterinaria per un rettile?

Entro 48 ore dall'acquisto o dall'adozione di un rettile, il vostro animale domestico dovrebbe essere visitato da un veterinario esperto in rettili. Durante la visita, il veterinario eseguirà un esame fisico, inclusa la valutazione del peso, e cercherà eventuali anomalie. L'animale verrà esaminato per individuare segni di disidratazione o malnutrizione. Gli verrà controllata la bocca per individuare segni di stomatite infettiva (un'infezione della bocca) e verrà eseguito un esame delle feci per verificare la presenza di parassiti intestinali. A differenza della maggior parte degli altri animali domestici, i rettili non sempre defecano regolarmente ed è impossibile convincere un rettile domestico a defecare a comando (anche se molti vi daranno un campione indesiderato se irritati!). A meno che il campione fecale non sia fresco, analizzarlo fornirà poche informazioni utili. Occasionalmente, il veterinario potrebbe eseguire un lavaggio del colon, simile a un clistere, per ottenere un campione diagnostico e verificare accuratamente la presenza di parassiti interni. Il più delle volte, il veterinario vi chiederà di portare un campione fecale dopo la prima defecazione dell'animale a casa. La maggior parte della visita veterinaria sarà probabilmente una sessione di domande e risposte, poiché il veterinario vorrà informarvi sulla dieta e le cure appropriate. I vaccini non sono in genere richiesti per i rettili.

Proprio come i cani e i gatti, anche i rettili domestici dovrebbero essere sottoposti a controlli almeno una volta all'anno, se non addirittura ogni due anni quando sono più anziani, e le loro feci andrebbero regolarmente sottoposte a test per verificare la presenza di parassiti.